Из первых уст

•    "Главный секрет жизни вот какой: один человек - нуль, вместе только люди. Поэтому живите для других, начиная с мамы, друг друга, брата и сестры Лёли, продолжая другими близкими своими, затем для русских, потом для всех людей, для всего божьего творенья. Любите - и вас полюбят, трудитесь и вам дадут, когда-нибудь дадут за труд. Ученье есть только подготовка к труду, чтоб он был согласен с прошлым, служил ему продолжением. Ученье, наука - история прошлого, чтоб знать вперед. А впереди все может достичь человек трудом. Сперва надо уметь покоряться, понести тяжесть, затем только она не будет заметна и станет ваша, как платье, а там при уменье и труде - многим можно поладить. Как было трудно сперва иметь и поддерживать огонь и как теперь легко. Так все придет, только трудитесь [...] Приобретите главное богатство - уменье себя побеждать и свое время прежде всего отдавайте труду, то есть тому делу, которое нужно другим, а потому и вам, так как вы в сущности живете другими"(из письма детям Любе и Ване).

•   "Прошлое очень важно, чтобы понимать правильно настоящее".

•   "Умейте всегда перенестись на точку зрения противоположного мнения, это и есть истинная мудрость".

•   "Стремление к пониманию истины во всей её чистоте и совершенстве и составляет единственный, истинный дух университетов".

•    "И хотя говорят, что в классиках найдёшь всё, что потом найдено, но это относится только к бредням разного рода, а когда дело касается действительных открытий, - в самом деле снятия завесы с природы, - тогда там этого не найдёшь".

•    "Профессор исполняет свой долг надлежащим образом не тогда, когда он читает много лекций, а когда он внушает научные истины и методы своим слушателям как влиятельный провозвестник - словом и делом, - с должною убедительностью, ясностью и выразительностью, которые даются только тогда, когда профессор сам работает в науке, принимает участие в современном её движении не как судья, а как деятель, а это мыслимо лишь тогда, когда он имеет время для своих личных научных занятий. Вследствие этого сложилось дело так, что у нас, как и всюду, профессора имеют сравнительно небольшое число лекций. Пять, много шесть, семь лекций в неделю составляют высшую норму профессорских чтений".

•    "Я не вижу зачем нам обманывать себя и строить жизнь на иллюзиях, как этого хотел Кант? Нравственное дело - то, что порядочно, честно, внутренне для нас ценно, - говорит само за себя и само по себе имеет для нас значение. Оно основано на непосредственном чувстве. Я буду любить человека и жалеть его - все равно бессмертен он или нет и если сам я буду абсолютно смертен. Нет! Надо уметь воздерживаться от познавательно не обоснованных метафизических утверждений и в то же время иметь силу жить. В этих общих областях не надо ни утверждать, ни отрицать, а надо исследовать. Думаю, что это единственно разумный, нравственный и достойный человека путь".

•    "Слесарь, сапожник, земледелец - вот настоящие образованные люди, когда они знают своё дело до корня, когда они мастера этого дела - и я их во всем предпочту философствующему лодырю с университетским образованием; они и настоящую философию лучше поймут".