Мария Павловна Чехова (1863 - 1957) родилась в Таганроге и была пятым ребенком из шести детей и единственной девочкой в семье. Мария Павловна прожила редкую по долголетию жизнь и с молодых лет посвятила ее брату, а после его кончины – увековечению памяти великого русского писателя. Она стала бессменным директором дома-музея А.П. Чехова в Ялте. Шесть томов писем Чехова, изданных Марией Павловной в 1912 – 1916 годах, вошли в собрание сочинений как неотъемлемая часть литературного наследия писателя. Но не только в опубликовании эпистолярного наследия писателя, замечательного по стилю, остроте наблюдений, искренности, заслуги Марии Павловны Чеховой. В одном из писем Чехов писал: «Мария Павловна у нас главная, и без нее каша не варится». Она еще в молодые годы отдается заботам о семье, смело берет на себя хозяйственные обязанности заботиться о создании таких условий жизни, которые способствовали бы плодотворной работе писателя. Она входит во все мелочи его быта, деловых отношений с издательствами и журналами, она берет на себя обязанности секретаря, даже ассистента «доктора Чехова». В Мелихове Чехов открывает у себя ежедневный прием больных крестьян. На балконе его флигеля был установлен флагшток, на котором появлялся небольшой красный флажок, когда Чехов находился дома. Видя этот флажок, местные жителя могли прийти на прием. Во время посещения дома людьми небольшая усадьба превращалась в амбулаторию.  Мария Павловна присутствует на приеме в качестве медицинской сестры. Совсем молодая девушка, она помогает брату строить школы в ближайших селениях – ведет торг с подрядчиками, покупает материалы, заботится об их доставке. Сестра была рядом с братом, помогая ему и в его широкой общественной деятельности, когда Чехов поселился в Крыму, в Ялте. Так было до конца дней писателя. Марии Павловне адресованы четыреста тридцать четыре письма Чехова. В них и распоряжения по хозяйству, и по устройству быта, и чудесные письма из Сибири, по дороге на Сахалин. Чехов с интересом читал письма сестры, она писала ему и обо всем важном и значительном, и о мелочах – жизнь во всех ее проявлениях интересовала писателя. Чехов ценил суждения сестры о своих произведениях, о постановках своих пьес в театрах. В.Г. Короленко вспоминал, что в молодости Чехов обсуждал с сестрой сюжеты и читал ей свои новые рассказы.  Хозяйственные заботы и устройство быта, которые добровольно приняла на себя Мария Павловна, не скрывали духовной близости Антона Павловича с сестрой.