В 1817 году в РНБ появились первые читательницы.

С 1880-х годов женщины принимались на службу в качестве "вольнотрудящихся".

С 1917 годов на штатные должности стали приниматься лица обоего пола - до этого времени женщины зачислялись в библиотеку только на правах вольнотрудящихся.

В тяжелые годы ВОВ библиотеку возглавляла единственная в истории библиотеки директор-женщина Е. Ф. Егоренкова.